覆蓋在大地上的郁郁蔥蔥的森林，是自然界擁有的一筆巨大而又最可珍貴的“綠色財富”。
人類的祖先最初就是生活在森林里的。他們靠采集野果、捕捉鳥獸為食，用樹葉、獸皮做衣，在樹枝上架巢做屋。森林是人類的老家，人類是從這里起源和發(fā)展起來的。
直到今天，森林仍然為我們提供著生產(chǎn)和生活所必需的各種資料。估計世界上有3億人以森林為家，靠森林謀生。
森林提供包括果子、種子、堅果、根莖、塊莖、菌類等各種食物，泰國的某些林業(yè)地區(qū)，60%的糧食取自森林。森林灌木叢中的動物還給人們提供肉食和動物蛋白。
木材的用途很廣，造房子，開礦山，修鐵路，架橋梁，造紙，做家具……森林為數(shù)百萬人提供了就業(yè)機會。其他的林產(chǎn)品也豐富多彩，松脂、烤膠、蟲蠟、香料等等，都是輕工業(yè)的原料。
我國和印度使用藥用植物已有5000年的歷史，今天世界上大多數(shù)的藥材仍舊依靠植物和森林取得。在發(fā)達國家，1/4藥品中的活性配料來自藥用植物。
薪柴是一些發(fā)展中國家的主要燃料。世界上約有20億人靠木柴和木炭做飯。像布隆迪、不丹等一些國家，90%以上的能源靠森林提供。
森林的更大價值，還在于它保護和改善了人類的生存環(huán)境。
不妨說，森林就像大自然的“調(diào)度師”，它調(diào)節(jié)著自然界中空氣和水的循環(huán)，影響著氣候的變化，保護著土壤不受風(fēng)雨的侵犯，減輕環(huán)境污染給人們帶來的危害。
森林不愧是“地球之肺”，每一棵樹都是一個氧氣發(fā)生器和二氧化碳吸收器。一棵椴樹一天能吸收16公斤二氧化碳，150公頃楊、柳、槐等闊葉林一天可產(chǎn)生100噸氧氣。城市居民如果平均每人占有10平方米樹木或25平方米草地，他們呼出的二氧化碳就有了去處，所需要的氧氣也有了來源。
森林能涵養(yǎng)水源，在水的自然循環(huán)中發(fā)揮重要的作用�！扒嗌匠Ｔ�，碧水長流”，樹總是同水聯(lián)系在一起。降水的雨水，一部分被樹冠截留，大部分落到樹下的枯枝敗葉和疏松多孔的林地土壤里被蓄留起來，有的被林中植物根系吸收，有的通過蒸發(fā)返回大氣。1公頃森林一年能蒸發(fā)8000噸水，使林區(qū)空氣濕潤，降水增加，冬暖夏涼，這樣它又起到了調(diào)節(jié)氣候的作用。
森林能防風(fēng)固沙，制止水土流失�？耧L(fēng)吹來，它用樹身樹冠擋住去路，降低風(fēng)速，樹根又長又密，抓住土壤，不讓大風(fēng)吹走。大雨降落到森林里，滲入土壤深層和巖石縫隙，以地下水的形式緩緩流出，沖不走土壤。據(jù)非洲肯尼亞的記錄，當(dāng)年降雨量為500毫米時，農(nóng)墾地的泥沙流失量是林區(qū)的100倍，放牧地的泥沙流失量是林區(qū)的3000倍。我們不是要制止沙漠化和水土流失嗎?最有效的幫手就是森林。
森林還是改善環(huán)境、抗擊污染的“主將”。
樟樹、夾竹桃、丁香、楓樹、刺槐、臭椿、檜柏、女貞、橡樹、紅柳、木槿、榆樹、馬尾松、法國梧桐等都有很強的吸收二氧化硫、氯氣、氟化氫等有毒有害氣體的能力。這些氣體通過綠化林帶，通常有1/4可以得到凈化。
樹葉通過其上面的絨毛、分泌的粘液和油脂等，對塵粒有很強的吸附和過濾作用。每公頃森林每年能吸附50～80噸粉塵，城市綠化地帶空氣的含塵量一般要比非綠化地帶少一半以上。
許多樹木能分泌殺菌素，如松樹分泌的殺菌素就能殺死白喉、痢疾、結(jié)核病的病原微生物。鬧市區(qū)空氣里的細菌含量，要比綠化地區(qū)多85%。
林木還能吸收噪聲。一條40米寬的林帶，可以降低噪聲10～15分貝。
你看，森林既能提供食物、藥材、燃料、原料，又能防風(fēng)固沙，保持水土，促進退化土地復(fù)興，提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能力，是人類和自然持續(xù)發(fā)展的保證。
你看，樹木既能美化環(huán)境，改善小氣候，又有吸塵、消音、除污、防疫，制造新鮮空氣，城市居民如能生活在一個綠樹成蔭、繁花似錦的綠化環(huán)境里，實在是一大幸運。
森林是如此重要，以致聯(lián)合國糧農(nóng)組織把“森林”與生命”定為1991年世界糧食日的主題：不是以植樹本身為目標(biāo)，而是要表明森林如何能幫助人類實現(xiàn)持續(xù)發(fā)展的目標(biāo);要強調(diào)森林有持久生產(chǎn)力的作用，即在為后代保存資源基礎(chǔ)的同時，滿足現(xiàn)在生產(chǎn)不斷發(fā)展的需求;要提醒人們認識森林不僅能提供糧食、燃料，而且具有最根本的保護環(huán)境的價值。
如果沒有森林，陸地上絕大多數(shù)的生物會滅絕，絕大多數(shù)的水會流入海洋;大氣中氧氣會減少、二氧化碳會增加;氣溫會顯著升高，水旱災(zāi)害會經(jīng)常發(fā)生……
一句話，沒有森林就沒有生命。
可是，很多人卻似乎不懂得這一點，他們不僅不知道如何愛惜森林，相反地盡在無情地摧殘它們。請看：
“幾百臺拖拉機、推土機隆隆作響，難以數(shù)計的林木倒在地上，動物嚇跑了，土地被推平。接著火焰四起，濃煙彌漫，鳥兒哀鳴，猴子嚎叫……”
這是南美亞馬遜河流域熱帶森林被破壞的一個場景。據(jù)說，這里每天有上百萬棵大樹被毀掉。
森林被毀并非自今日始，也不僅僅發(fā)生在南美亞馬遜河流域。在人類發(fā)展的歷史進程中，森林像母親一樣哺育了人類，給人類提供了吃、穿、住的條件，但自從人類掌握了取火、用火的技術(shù)以后，就開始回過頭來向自己的“老家”進攻了。
從1萬年前的新石器時代，人類發(fā)展粗放牧畜和進行刀耕火種時起，森林便遭到了巨大的破壞。以后更是變本加厲，日益嚴(yán)重。四五千年前，歐洲森林面積還占陸地面積的90%，現(xiàn)在只占50%了。我國西北廣大地區(qū)4000年前也覆蓋著茂密的森林，如今林海湮滅，植被破壞，好多地方已經(jīng)淪為千溝萬壑、童山濯濯的旱原。
特別嚴(yán)重的破壞是在近百年里發(fā)生的。隨著社會生產(chǎn)的發(fā)展，毀林開荒，辟林放牧，興建城鎮(zhèn)，砍伐木材，再加戰(zhàn)爭破壞，火災(zāi)蟲害，世界森林面積縮小的過程大大加快�，F(xiàn)在，每年大約有2000萬公頃的森林從地球上消失!
多年來，非洲森林已經(jīng)砍掉了一半以上。其中西非每新種一棵樹，同時卻幾乎要砍掉30棵樹。象牙海岸本是非洲多林國家之一，為了得到所需要的外匯，每年差不多要砍伐30萬公頃森林。1963年它還擁有1200萬公頃森林，現(xiàn)在只剩下不到100萬公頃了。
在人口爆炸和農(nóng)業(yè)過度開發(fā)的壓力下，亞洲的森林也面臨消失的危險。從1980年到2000年，尼泊爾森林面積將減少63%，斯里蘭卡將減少59%，泰國將減少55%。越南在過去40年里已有一半的森林被破壞。泰國1970年的森林覆蓋率還高達50%以上，短短十幾年后已下降到不足25%。
歐洲現(xiàn)在的森林都是人工林，原始森林幾乎已經(jīng)絕跡。歐美國家經(jīng)常發(fā)生火災(zāi)，比如僅1990年，意大利被焚毀的森林就達17萬公頃。歐共體各國被環(huán)境污染毀壞的森林也很多。
最令人擔(dān)心的是熱帶雨林，現(xiàn)在正以驚人的速度從地球上消失。80年代以來，熱帶雨林的3個主要生長國——巴西、印尼和扎伊爾，每年砍伐的森林超過200萬公頃。有一份最新報告說，1980年有1130萬公頃熱帶雨林被毀，1991年達到1690萬公頃，也就是說，過去10年里的砍伐量增加了一半。全世界的熱帶雨林已有70%被毀掉!
在人類歷史發(fā)展的初期，地球上1/2以上的陸地披著綠裝，森林總面積達76億公頃。1萬年前，森林面積減少到62億公頃，還占陸地面積的42%。19世紀(jì)減少到55億公頃，無論在歐洲、美洲還是亞洲、非洲，依然到處都能見到森林�？墒沁M入20世紀(jì)以后，毀林的情況日趨嚴(yán)重，至今全球只存40多億公頃森林，而且正以每分鐘38公頃速度在消失!
我國的森林在歷史上也不少，不僅南方森林茂密，就是在北方，五六十萬年前北京藍田猿人生活的渭河之濱，北京猿人活動的北京地區(qū)，都曾有蒼翠的莽莽林海。但是，現(xiàn)在我國的森林已經(jīng)不多了，1988年的森林面積是12465萬公頃，只占世界森林面積的3%;森林覆蓋率為13%，比世界平均覆蓋率低一半還多。
森林破壞給我們帶來了嚴(yán)重的惡果。水土流失，風(fēng)沙肆虐，氣候失調(diào)，旱澇成災(zāi)，都同大規(guī)模的森林破壞有關(guān)。人們毀林開荒的目的是為了多得耕地，多產(chǎn)糧食，可是結(jié)果適得其反，農(nóng)作物反而減產(chǎn)，挨餓的人越來越多。人們?yōu)E伐森林的目的是為了多得木材，獲取燃料，可結(jié)果也是事與愿違，木材越伐越少，某些森林資源本來很豐富的國家現(xiàn)在成了木材進口國，22個國家中有1億人沒有足夠的林木供給他們最低的燃料需求。
森林與人類息息相關(guān)，是人類的親密伙伴，是全球生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。破壞森林就是破壞人類賴以生存的自然環(huán)境，破壞全球的生態(tài)平衡，使我們從吃的食物到呼吸的空氣都受到影響。難怪一位著名的生物學(xué)家說：“人類給地球造成的任何一種深重災(zāi)難，莫過于如今對森林的濫伐破壞!”
愛護森林吧，濫砍亂伐森林是人類的愚蠢行為，再不要做這種貽害子孫后代的事了。我們不僅要保護好現(xiàn)有的森林資源，把利用自然資源和保護環(huán)境結(jié)合起來，同時還要大規(guī)模植樹造林，綠化大地，改變自然面貌，改善生態(tài)環(huán)境。
